Qui vit aujourd’hui au Palacio de las Dueñas
Cayetana et l’histoire des Dueñas
Cayetana Fitz-James Stuart, 18ᵉ duchesse d’Albe, est née en 1926 et était connue comme l’aristocrate la plus titrée au monde — elle détenait plus de titres que toute autre personne vivante. Elle possédait plusieurs palais à Séville et en Andalousie, mais Las Dueñas était son préféré. Elle en avait fait sa résidence principale, et c’est ici qu’elle est morte en novembre 2014. Le palais porte encore fortement son empreinte : visiteurs et personnel en parlent comme si elle venait tout juste de quitter la pièce.
Carlos et l’ouverture de 2016
À la mort de Cayetana, son fils Carlos Fitz-James Stuart a hérité du titre et du palais. En 2016, il a pris une décision historique : ouvrir Las Dueñas aux visites publiques régulières. Il ne s’agissait pas d’une conversion en musée. Il l’a conservé comme une maison habitée — son foyer, où la collection familiale est toujours exposée, les jardins toujours entretenus, les pièces toujours occupées par la maisonnée des Alba. Vous ne parcourez pas une exposition figée ; vous entrez dans une demeure vivante. C’est cette authenticité qui la distingue des grands palais royaux, plus formels.
Ce que vous voyez de la famille
Le rez-de-chaussée abrite une partie de la collection Alba : peintures, tapisseries, antiquités et souvenirs accumulés sur des siècles. Vous verrez une salle dédiée à la collection personnelle de Cayetana — éventails et mantilles, ces accessoires formels qu’elle portait lors des cérémonies et des corridas. Des photographies d’elle et des présentations sur sa vie y sont exposées. Les étages supérieurs, où vit réellement la famille, restent privés. Ce que vous voyez est sélectionné, mais authentique — pas une fantaisie marketing, mais une vraie fenêtre sur le mode de vie de la maison d’Albe, hier comme aujourd’hui.
Un palais habité
Chaque année, je guide des centaines de visiteurs à travers ces patios. Le commentaire le plus fréquent ? *« On dirait que quelqu’un y vit encore. »* Et c’est le cas. Les jardiniers soignent les citronniers ; le personnel entretient les azulejos ; les pièces sentent la maison habitée et chérie. Voilà pourquoi plus de 4 300 avis attribuent une note si élevée à l’entrée basique à 15 €. Vous n’êtes pas dans un musée-palais, mais dans une demeure aristocratique vivante et active.
Las Dueñas est présenté comme une résidence privée avec des horaires de visite, pas comme un palais transformé en musée. Cette nuance est précisément ce qui en fait tout l’intérêt.
Questions fréquentes
Qui est le propriétaire du Palacio de las Dueñas ?
Carlos Fitz-James Stuart, 19ᵉ duc d’Albe. Il l’a hérité de sa mère, Cayetana, 18ᵉ duchesse, décédée ici en novembre 2014. La famille Alba possède le palais depuis le 17ᵉ siècle.
Le palais est-il un musée ?
Non. C’est une résidence privée ouverte au public à certaines heures. La famille vit toujours aux étages supérieurs ; vous visitez les salles du rez-de-chaussée, les patios et les jardins. C’est pourquoi on y sent une âme — parce qu’elle est bel et bien habitée.
Puis-je voir les pièces personnelles de Cayetana ?
Certains de ses objets souvenirs sont exposés dans une salle dédiée au rez-de-chaussée — éventails, mantilles, photographies —, mais ses appartements privés et les étages résidentiels de la famille restent inaccessibles. Vous découvrez le palais tel que les invités l’ont toujours vu, pas comme un musée intime de sa vie.
Quand le palais a-t-il ouvert au public ?
En 2016, après la mort de Cayetana en 2014. Carlos a décidé de l’ouvrir aux visites régulières tout en en faisant toujours sa résidence familiale. Il ne s’agissait pas d’une conversion en musée.